Originalmente pesquisa de Doutorado em Educação, na área de História das Políticas Educacionais no Brasil, da Faculdade de Educação da Unicamp, este livro foi revisto para esta primeira edição em livro.

Sandra Alves é professora adjunta da UFMA e diretora do Câmpus Universitário de Grajaú, cujas escolas são objeto de estudo, em reflexão que, por sua profundidade e extensão, nos mostra um microcosmo que se repete no Estado e no País. É portanto, este livro, fundamental para a compreensão da Educação Brasileira, em especial no período do governo militar instaurado a partir de 1964.

O livro demonstra, de modo cabal, que os jogos de poder e a ausência de políticas de estado para o setor educacional fazem com que a educação avance morosamente no maranhão e também no Brasil.